понял!? - удивился Редстоун - вы, что хотите вернуть нам деньги, которые мы оставили на чай вашей прелестной официантке!?

Ниола подозрительно посмотрела на покрасневшую девушку.

- М-м-м-м-м... - вопрос Джека поставил менеджера в тупик.

- Похоже, мы договорились! - усмехнулся Арнак - конфликт исчерпан, деньги остаются на своих местах, а мы благополучно покидаем ваше замечательное заведение! - он помахал Ариэль и вылетел из ресторана, поддерживаемый направителями гравитационного потока.

Ниола и Редстоун последовали его примеру, взявшись за руки и выпорхнув из ресторана, а Ариэль еще долго смотрела им вслед, еле удерживаясь от желания отправится вслед за этой странной компанией.

- Теперь пойдем купим что-нибудь тебе и твоей невесте! - произнесла Ниола, как только гравитационные проекторы мягко опустили ее на пол Торгового Центра.

- Поддерживаю! - поддакнул Джек, так и не отпустив ее руку.

- Спасибо, что поинтересовались моим мнением! - усмехнулся Арнак - ладно, сестренка, сегодня ты у нас за штурмана, вот и веди!

- "Звездочет"! - Редстоун вслух прочитал название ювелирного магазина, к которому они подошли.

- Выражаясь словами адмирала Смирнова, - задумчиво произнес Торон - это место можно назвать "денежным крематорием"! Вошел с деньгами, а вышел с их прахом, собранным в какую-нибудь баснословно дорогую коробочку!

- Арнак, ты же должен доказать своей принцессе, что ты ее любишь! - покачала головой Ниола.

- Любовь доказывают верностью, пониманием, умением слушать и прощать, а не дорогой безделушкой, которой прикрывают измены и равнодушие! - возразил Торон.

- Это ты, конечно, в точку попал! - кивнул головой Джек - но в твоем случае дарить все-равно что-нибудь придется! Традиция!

- Я не против! - ответил Арнак, входя в магазин - знать бы только что!

- Вам помочь!? - приветливо встретил их изысканный молодой человек с утонченными чертами лица и загадочной улыбкой, которой позавидовала бы даже Мона Лиза.

Одет он был во фрак с изображенными на его поверхности звездами, галактиками и туманностями. Волосы у него были черными и покрыты лаком с микроскопическими голокристаллами, мерцающими в лучах светопроекторов подобно отражению лунного света в морской воде. Даже глаза у этого "стиляги" являлись частью его "гардероба", потому что были фиолетовыми, да еще и с люминесцентными вкраплениями по всей радужной оболочке.

- Да! - ответил на его вопрос Торон - мне нужно кольцо, которое можно подарить на помолвку!

- Прошу сюда! - консультант повел его вглубь магазина, напоминающего своим убранством древнюю обсерваторию.

Вокруг располагались загадочные механизмы, испещренные не менее таинственными символами. Удивительным было то, что все они являли собой единую машину, находящуюся в рабочем состоянии. То есть, все вокруг двигалось и издавало звуки, которые были совершенно гармоничны и не резали слух посетителей этого места.

- Пожалуйста! - продавец подвел Арнака к огромному стеллажу, под завязку забитому всевозможными произведениями колечно-ювелирного искусства.

Цены были мягко говоря приемлемыми, так как большинство предметов стоило во много раз меньше их очень позднего завтрака и даже не дотягивало до положенных Ариэль чаевых.

- Капитану Солнечного Флота - улыбнулся консультант - мы обязательно сделаем скидку!

- Братик, ты куда пропал!? - возмущенно воскликнула Ниола, подойдя к нему почти в упор - ты, что собираешься покупать Принцессе Народа Саа'ран вот это!? - она чуть не подпрыгнула от удивления, увидев "всего лишь" трех- и четырехзначные цены.

- Простите, милорд! - пробормотал консультант с явным чувством непомерной вины, ибо упоминание марсианской принцессы, вкупе с внешним видом сестры этого молодого капитана, навели его на мысль, что он совершил непростительную ошибку - вам, ваше превосходительство, нужно проследовать в другой отдел магазина...

- А что есть иные варианты? - грустно спросил Торон, так как от всего этого пестрящего великолепия у него уже начало двоиться в глазах и слегка кружится голова.

- Конечно, милорд! - консультант пошел по направлению к отделу суперэксклюзива, где цены начинались уже с семизначных цифр.

- Я в раю! - воскликнула Ниола, рассматривая ювелирные украшения из редкоземельных металлов и натуральных драгоценных камней.

- Ситуация усугубилась! - внезапно послышался голос Августа в ушном зонде Торона.

- О чем это ты? - спросил его Арнак, отойдя от своей сестры.

- На твой счет только что поступил еще один платеж, на этот раз в размере десяти миллиардов империалов! - интонация Август говорила о том, что он крайне удивлен таким поворотом вещей - на эту сумму мы можем купить целую эскадру, но в примечании к платежу значится: "Она заслуживает самого лучшего!" и подпись: "Леди Архая, Посол Эя"! "Говорун", что это все значит? - добавил СПК с явным удивлением.

- Не имею представления! - покачал головой Торон, пытаясь найти объяснение всему происходящему и связать необычную саа'ран из ролика "Марсианских Новостей" со своей невестой - тогда я просто возьму это... - сказал он, так и не найдя подходящего ответа на все свои вопросы, но зато увидев подходящий подарок для Принцессы Народа Саа'ран.

"Подарок" располагался в самом центре этого зала и представлял собой кольцо, висящее над особым постаментом в виде могучего титана, поддерживающего небесный свод, роль которого и выполняло данное украшение. Реалистичный и почти "живой", но не обладающий искусственным интеллектом андроид, стоял в самом центре зала, натурально демонстрируя "тяжесть" кольца, выраженную в баснословной цене этого предмета роскоши.

- Насколько я понимаю, - произнес Арнак, рассматривая украшение - материалом кольца является самый редкий платиноид - осмий. Здесь написано, что это редчайший нерадиоактивный изотоп этого металла, добываемый из ядер планет-гигантов Системы Пилигримов. Восемь розовых жемчужин, судя по описанию, найдены в одной единственной раковине последнего в своем роде моллюска, который обитал на планете, уничтоженной во время Третьей Галактической Войны. Хм-м... - он задумчиво посмотрел на кроваво-красный камень, ограненный в форме сердца, вокруг которого были расположены озвученные им жемчужины - я знаю, что отражение света с такой длинной волны, встречается у натуральных бриллиантов крайне редко...

- Братик, ты это о чем? - удивленно поинтересовалась Ниола.

- Он имеет в виду, - произнес подошедший к ним Редстоун - что химический состав у всех белых алмазов одинаков, то есть, они состоят из чистого углерода, а вот их цвет обусловлен целым рядом различных факторов... Во-первых, химическими примесями вроде азота или бора, делающими камень желтым и синим, соответственно. Во-вторых, радиоактивными элементами, которые окрашивают алмаз в зеленый цвет. Ну, и наконец, в-третьих! За окраску камней может отвечать еще и особая форма кристаллической решетки,